Public visé, note de l’éditeur
Un tel ouvrage, sur ce siècle qui commença, ce n’est pas un hasard, avec l’apparition
du terme de biologie, devrait être une référence pour le biologiste contemporain,
l’enseignant quel que soit l’âge de ses élèves, le grand public soucieux de
comprendre la science de son temps.
Le biologiste, comme l’étudiant en biologie, a besoin de comprendre comment a
émergé et comment s’est construite sa discipline, pour mieux réfléchir à ce qui la
définit, à ses spécificités, à ses relations aux autres sciences expérimentales. A
chaque page, ce livre oblige à penser, à se poser de nouvelles questions.
L’enseignant trouvera, dans les travaux relatés et les textes cités, beaucoup
d’excellents supports pédagogiques pour faire réfléchir élèves ou étudiants sur
l’activité scientifique, faire comprendre des savoirs contemporains, aider à assimiler
des méthodes. Une meilleure connaissance de cette période l’aidera à prendre de la
distance et à repérer l’essentiel alors même qu’on lui demande de transmettre des
portions apparemment disparates de la masse des savoirs actuels.
Le lecteur curieux pourra se représenter clairement ce qu’est la démarche
scientifique en relation avec des découvertes qui constituent les savoirs nécessaires
pour comprendre les grandes avancées du XXe siècle. Il comprendra enfin pourquoi
les chercheurs contemporains soucieux de vulgariser "leur" science ont tellement fait
référence à Cuvier, Geoffroy Saint-Hilaire, Darwin, Claude Bernard et Pasteur que
leurs noms sont devenus familiers à tous.
Alain Prevot pour Adapt-Snes
