Le premier âge de l’ADN

 novembre 2003
Histoire d’une molécule de l’hérédité

JPEG - 17.9 ko Toute la biologie moléculaire du XXe siècle est édifiée sur la célèbre structure en double hélice de l’ADN qui fut découverte en 1953 par James Watson et Francis Crick. Il devint désormais possible d’expliquer la biosynthèse des protéines, les mutations provoquant la variation intraspécifique chère à Darwin, la diversité confondante des anticorps, le mécanisme des infections virales, etc.

Toutes les biotechnologies actuelles utilisent, d’une manière ou d’une autre, l’ADN et ses propriétés (manipulations génétiques des cultures de cellules in vitro, clonage, préparation de vaccins ou de médicaments par voie biologique, recherche d’organismes transgéniques en agriculture, essais de thérapie génétique, etc.). On connaît moins bien les innombrables recherches qui ont précédé cette découverte et ses applications. C’est précisément cette période de l’histoire des sciences qui est racontée ici.

À travers ce récit très documenté des prémices de la biologie moléculaire, on découvre la patience des travailleurs scientifiques qui - en un demi-siècle, au prix d’erreurs fréquentes, d’études pénibles souvent engagées dans de mauvaises voies, de critiques acerbes provenant des chercheurs rivaux, d’intuitions fulgurantes ou de revirements spectaculaires - ont finalement établi la composition et la structure de cette molécule si importante qu’on a pu penser, un temps, qu’elle renfermait le secret de la vie.

Enseignant la biologie, l’un au collège et l’autre en classes préparatoires, les deux auteurs ont en commun une longue passion pour l’histoire des sciences. Celle-ci offre le moyen de faire beaucoup mieux comprendre et assimiler les notions d’un savoir particulièrement difficile à élaborer, en nous faisant assister à sa construction au fil du temps et des recherches.

Caractèristiques de l'ouvrage :

ISBN :

2-909680-50-9

Collection :

Inflexions

Nombre de pages :

170 pages

Thèmes transversaux :


Documents joints

pdf avec sommaire, préface, introduction

Des mêmes auteurs :

Bernard Marty

 avril 2010

De l’hérédité à la génétique

(de l’hérédité naturelle à l’aube de la génétique)

Collection Inflexions, Coéd. Adapt/Vuibert, 211 pages, 23 euros, ISBN 978-2-35656-006-3

avec une préface de Jean Claude Beetschen

Il est troublant de découvrir combien la difficulté de séparer hérédité et développement a pu retarder l’émergence du concept d’hérédité biologique et de la génétique.

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