Pourquoi les cristaux ont-ils des faces naturelles planes et lisses ?
Pourquoi pré- sentent-ils cette symétrie qui fait leur beauté ? Pour
répondre à ces questions, le présent ouvrage nous entraîne dans
l’histoire de la pensée scientifique, de Pythagore à nos jours. On y
voit la science faite de labeurs quotidiens, d’accumulations, d’infimes
déplacements, d’emprunts, d’hésitations, d’avancées, de reculs, de
controverses, de généralisations hâtives, de fulgurances, de retours
à d’anciennes conceptions, revisitées avec des yeux neufs. Elle est
aussi une histoire de femmes et d’hommes, avec leurs affects, leurs
préventions, leurs haines parfois, leur culture et leur environnement
toujours. Cette histoire, mineurs, forgerons, joailliers, techniciens,
philosophes, descrip- teurs, chimistes, naturalistes, physiciens,
mathématiciens de diverses époques et civilisations, ont contribué à
l’écrire, à égalité de dignité. Elle nous montre une science en constante
construction, qui a toujours à apprendre aux yeux de l’autre.