La théorie de l’évolution, exposée par Charles Darwin en 1859 dans son livre De l’origine des espèces, a unifié la biologie moderne. Aujourd’hui, toute la biologie est « évolutive » au sens où, quel que soit le domaine considéré (botanique, zoologie, paléontologie, physiologie, biologie moléculaire, génétique, etc.) les mécanismes sont compris à la lumière de la théorie darwinienne. Or, cette théorie est l’aboutissement d’un long cheminement scientifique…

Panorama des connaissances sur lesquelles est fondée la biologie, ce livre résume, dans un ordre chronologique, les travaux des dizaines de savants – médecins, naturalistes, géologues, géographes – qui, avant Darwin, ont essayé d’éclaircir les questions posées par le vivant comme ceux d’autres – chimistes, biologistes, généticiens – qui, après lui, ont ajouté leurs connaissances au savoir commun et enrichi la théorie darwinienne.

Un parcours passionnant de question en question – âge de la Terre, origine des fossiles, disparition et apparition d’espèces, origine de l’homme, décryptage des gènes, OGM... – qui trouve un prolongement dans le retour du créationnisme et l’opposition militante des fondamentalistes religieux à la théorie de l’évolution.

Rédigé par un auteur rigoureux et passionné de vulgarisation scientifique, cet ouvrage pédagogique, très illustré et tout en couleurs, est facile à lire grâce aux nombreuses anecdotes et encarts qu’il contient.